Iedere dinsdagavond is het gezellig druk in het activiteitencentrum in Drachten. Op deze locatie van Alliade komen werk en dagbesteding en maatschappelijke ondersteuning samen. Zo’n twintig deelnemers schuiven aan voor een gezonde driegangenmaaltijd. Er wordt bijgepraat, gelachen en gevraagd hoe het met elkaar gaat. Het eetcafé draait om lekker en betaalbaar eten, maar vooral om ontmoeting.
Het initiatief komt van Nikky en haar tante Wikje. Nikky werkt als vaste begeleider binnen maatschappelijke ondersteuning en Wikje helpt als vrijwilliger. Samen zorgen zij ervoor dat er iedere week een verse maaltijd op tafel staat.
‘Vanuit mijn werk als maatschappelijk ondersteuner zie ik hoe belangrijk sociale contacten zijn’, vertelt Nikky. ‘Niet iedereen heeft een groot netwerk of mensen om samen mee te eten. Met het eetcafé wilden we een plek creëren waar mensen welkom zijn, elkaar kunnen ontmoeten en sociale vaardigheden kunnen oefenen. Het is een plek om gezond te eten, nieuwe contacten op te doen en misschien zelfs vriendschappen te sluiten.’
In april 2025 ging het eetcafé vanuit maatschappelijke ondersteuning opnieuw van start. Wat begon als een idee om cliënten een gezonde en betaalbare maaltijd te bieden, groeide al snel uit tot een vast wekelijks ontmoetingsmoment.
Een gezonde maaltijd voor een klein bedrag
Vanaf vier uur ’s middags zijn Nikky en Wikje bezig met de voorbereidingen. Vaak helpen cliënten mee. Iedere week staat er een gezonde en voedzame driegangenmaaltijd op het menu. De maaltijd kost €7,50 en is daarmee ook betaalbaar voor mensen met een kleine beurs.
‘Voor sommige cliënten is het niet vanzelfsprekend om uitgebreid en gezond te koken’, vertelt Wikje. ‘Dan is het fijn dat ze hier voor weinig geld een goede en gezonde maaltijd krijgen. Maar het mooiste vinden wij wat er aan tafel gebeurt.’
Want zodra de eerste bezoekers binnenkomen, ontstaat er direct leven in de ruimte. Mensen zoeken een plek, begroeten elkaar en praten bij over wat ze hebben meegemaakt.
Omkijken naar elkaar
Volgens Nikky is het sociale aspect minstens zo belangrijk als het eten. ‘Als iemand er een keer niet is, valt dat op. Dan vragen we ons af hoe het gaat. We kennen elkaar inmiddels best goed.’ Die betrokkenheid bleek ook toen onlangs een vaste deelnemer overleed. Tijdens een van de daaropvolgende bijeenkomsten deelden bezoekers herinneringen met elkaar. ‘Dat was een bijzonder moment’, zegt Nikky. ‘Mensen vonden steun bij elkaar. Dan merk je dat het eetcafé meer is geworden dan alleen samen eten.’
Ook signaleren bezoekers en vrijwilligers soms wanneer iemand niet goed in zijn vel zit. ‘We zien elkaar iedere week. Daardoor merk je het als iemand anders is dan normaal. Soms is een luisterend oor dan al genoeg.’
'Ik hoef niet meer na te denken over wat ik eet'
‘Ik kom hier graag’, vertelt een deelnemer. ‘Het is makkelijk en gezellig. Ik hoef niet meer na te denken over wat ik ga eten en het eten is lekker. Thuis maak ik soms iets makkelijks klaar, maar hier krijg je een gezonde maaltijd.’ Het contact met andere bezoekers vindt ze minstens zo belangrijk. ‘Je zit samen aan tafel en hebt leuke gesprekken. Dat maakt het extra gezellig.’
Nieuwe contacten en nieuwe stappen
Het eetcafé blijkt voor sommige bezoekers ook een opstap naar andere activiteiten. Wikje ziet dat regelmatig gebeuren. ‘Mensen leren elkaar hier kennen. Daarna gaan ze soms samen naar andere activiteiten of zoeken ze elkaar ook buiten het eetcafé op.’ Zo wordt het netwerk van cliënten groter.
Voor mensen die voor het eerst binnenkomen, kan de stap soms spannend zijn. Dat verandert vaak snel zodra ze aanschuiven. ‘Na een paar keer zie je dat mensen elkaar begroeten, samen lachen en op elkaar wachten’, vertelt Wikje. ‘Dan voel je dat er iets ontstaat.’
Nikky organiseert het eetcafé vanuit haar rol als begeleider maatschappelijke ondersteuning. Wikje ondersteunt haar als vrijwilliger. Daar krijgen ze veel voor terug. ‘Met een paar uur inzet kun je veel betekenen voor een ander’, zegt Wikje. ‘De dankbaarheid van de bezoekers is groot. Dat geeft veel voldoening.’ Nikky herkent dat. ‘Het mooiste vind ik dat mensen hier zichzelf kunnen zijn. Er wordt gepraat, gelachen en soms ook een serieus gesprek gevoerd. Iedereen hoort erbij.’
Meer dan eten
Natuurlijk komen bezoekers voor een gezonde maaltijd. Maar minstens zo belangrijk is de ontmoeting. Het samen aan tafel zitten. Het zien en gezien worden. En weten dat er iedere dinsdag een plek is waar iemand vraagt hoe het met je gaat.
Activiteiten Centrum Alliade
Moleneind 69b, Drachten
Aanmelden kan bij Nikky Kinders, uiterlijk één dag van tevoren.